デジタルを活用して自然との新たな関わり方を模索するー蒜山自然再生協議会会長日置氏インタビュー

これまで私たちが取り組んできた自然保全活動は、現地に足を運んだ方や関係者に限られていた面もありました。

今回、3DモデルやNFTといったデジタル技術を活用することで、地域の外にいる方々にも私たちの活動やその背景にある自然の魅力を知っていただける体制を整備しました。

こうした新しい手段を通じて、保全活動が広く社会とつながる可能性が生まれたという点に、大きな意義を感じています。

デジタル標本を所有するという形が、新たな自然との関わり方を提案するものになるのではと考えています。

たとえば、これまでであれば昆虫標本は「採って、保管する」というものでしたが、デジタルであれば採集を伴わずにその魅力を楽しむことができます。

そうした「採らない所有」の選択肢が広がることで、昆虫採集の抑制にもつながり、希少種の保護にも寄与することが期待できると考えています。

もともと、伝統的な技を使う保全手法と、NFTや3Dモデルのような新技術は、矛盾したり競合したりするものではないと考えています。

私たちとしても、それらは共存可能であり、それぞれが保全活動における異なる役割を果たせると考えています。

今回のように、「環境保全活動への支援を目的に絶滅危惧種の3Dモデルを販売する」という取り組みは、恐らく前例がなく、非常に注目を集めやすいものでした。

そのため、フサヒゲルリカミキリの危機的な生息状況や、私たちが取り組んでいる保全活動について、生態学的な事実や活動の実態と矛盾がないように、かつできるだけ誤解を生まないようにお伝えする必要がありました。

その点を踏まえ、WEBサイトやプレスリリースなどの情報発信内容には、かなり腐心し、慎重に構成を行いました。

今回のプロジェクトでは、「国内希少野生動植物種」であるフサヒゲルリカミキリの3Dモデルを作成し、それをNFTとして販売するという、恐らく国内初となる事例に取り組むことになります。

このような前例のない試みは、環境保全と法制度の整合性を慎重に扱う必要があり、「種の保存法」との兼ね合いや、環境省として標本を貸し出すという判断に至るまでの省内調整には相当な困難があったものと想像しております。

そのような中で、環境省の中国四国地方環境事務所の皆様とは、フサヒゲルリカミキリの保護増殖事業を管轄されているという関係性もあり、当初から密に連絡・調整を行うよう努めてまいりました。

また、関係機関との日常的なつながりとしては、環境省や大山隠岐国立公園管理事務所の皆様には、当会の総会にご出席いただいたり、山焼き・草刈りといった現地活動にもご参加いただいたりと、継続的なご協力をいただいております。

最終的に、NFT販売という形でプロジェクトが実現に至ったのは、そうした日頃の連携や、環境省内での丁寧な調整のおかげです。この場をお借りして、深く感謝申し上げます。

他の希少昆虫類や野草についても、今回のようにデジタル標本を作製・販売することができれば、保全活動そのものがより加速していくのではないかと考えています。
また、他地域への普及についても、まずは今回のプロジェクトの成果をしっかりと見極めた上での判断にはなりますが、可能性は十分にあると感じています。

このプロジェクトを通して、蒜山自然再生協議会が取り組んでいる自然再生の活動は、単なる保全活動にとどまらず、多面的な要素を持っているということを、多くの方に知っていただけたのではないかと感じています。
私たちの活動が、自然と人との新たな関わり方を考えるきっかけとなり、今後の地域づくりや環境保全の在り方に少しでも貢献できれば嬉しく思います。